Pubblicare il proprio primo articolo può sembrare un percorso oscuro. Si conclude lo studio, lo si scrive, lo si invia, e poi una rivista che non si è mai incontrati decide il suo destino in modi che nessuno ha mai spiegato davvero. Questa guida apre quella scatola nera.

Ecco la buona notizia. La maggior parte degli articoli che falliscono non fallisce per ragioni scientifiche. Fallisce nelle fasi che circondano la scienza. Un abstract vago. Il test statistico sbagliato. Una lettera di accompagnamento scritta in cinque minuti. Una risposta breve e difensiva a un revisore. Nessuno di questi problemi richiede dati migliori o un esperimento più brillante. Richiedono un processo chiaro, e un processo chiaro si può imparare.

Di seguito è illustrato l'intero percorso, da uno studio concluso a un articolo accettato, suddiviso in sei tappe. Ogni tappa rimanda a una guida dettagliata in linguaggio accessibile. Non è necessario leggerle tutte oggi. Aggiungete questa pagina ai preferiti e lavorate sulle tappe nell'ordine in cui il vostro articolo le raggiunge.

Il percorso dallo studio concluso all'articolo pubblicato 1 2 3 4 5 6 Pianifica Scrivi Riporta Sottometti Revisiona Published La maggior parte degli articoli si perde tra le tappe, non sulla scienza. Ogni tappa qui sotto ha la propria guida.
Figura 1. Le sei tappe da uno studio concluso a un articolo pubblicato. Ogni sezione qui sotto corrisponde a una tappa, con il link alla guida dettagliata.

Prima di tutto, cosa ci si trova davanti

Quando il vostro manoscritto arriva a una rivista, è un redattore a leggerlo per primo, non un revisore. Nel giro di giorni, a volte di minuti, decide se vale la pena inviarlo in revisione. Molti articoli vengono respinti proprio qui, prima che un solo esperto abbia esaminato la scienza: si tratta del cosiddetto desk rejection.

Quelli che sopravvivono vengono inviati a due o tre revisori, attendono settimane o mesi e di solito tornano con una richiesta di modifiche. Alcuni vengono rifiutati dopo la revisione, e un numero minore viene infine accettato. La figura qui sotto mostra grossomodo come si distribuisce questo processo.

Cosa succede a 100 articoli in una rivista selettiva 100manoscritti sottomessi ~50inviati ai revisori Circa la metà viene respinta alla desk review, spesso per motivi che l'autore controlla. ~25asked to revise Alcuni vengono rifiutati dopo la revisione. ~15accepted Alcune revisioni non raggiungono lo standard.
Figura 2. Un quadro approssimativo per una rivista selettiva. I tassi reali variano ampiamente, dal meno del 10 per cento a oltre il 50 per cento. Ciò che conta è dove si perdono gli articoli, non i numeri esatti.

Quei numeri sembrano brutali, e sono reali, ma c'è un modo incoraggiante di leggerli. Il calo più significativo si verifica alla fase di desk screening, e quella è la tappa che dipende maggiormente dall'autore. Scegliere una rivista adatta, scrivere un abstract chiaro e riportare le statistiche in modo accurato significa superare l'ostacolo più comune dell'intero percorso. Ecco a cosa servono le sei tappe qui sotto.

1Pianificate l'analisi prima di scrivere qualsiasi cosa

Molti problemi di pubblicazione nascono prima che venga scritta la prima frase. Il più comune è il test statistico sbagliato, scelto per abitudine piuttosto che in base ai dati. La soluzione è decidere, prima di scrivere, a quale domanda si sta rispondendo e quale test si adatta a ciò che si è effettivamente misurato. La nostra guida su come scegliere il test statistico giusto vi accompagna attraverso tre domande semplici che risolvono il problema per quasi ogni studio. Farlo correttamente elimina un'intera categoria di obiezioni da parte dei revisori prima ancora che possano emergere.

2Scrivete in modo che un lettore impegnato possa seguirvi

Revisori e redattori sono persone molto occupate, spesso leggono il vostro articolo la sera nel proprio tempo libero. Se il significato è difficile da trovare, questo va a vostro svantaggio, anche quando il lavoro sottostante è solido. L'abstract porta il peso maggiore, poiché è la parte più letta del vostro articolo e a volte l'unica, quindi iniziate con come scrivere un abstract che faccia leggere il vostro articolo. Per la scrittura vera e propria, i dieci errori di inglese che indeboliscono silenziosamente gli articoli scientifici erodono la fiducia del lettore senza mai essere chiaramente scorretti. E se una rivista vi ha già comunicato che la lingua necessita di lavoro, cosa significa davvero una richiesta di revisione linguistica è di solito molto meno allarmante di quanto sembri a prima vista.

3Riportate i vostri dati in modo che un revisore si fidi di essi

La maggior parte dei commenti statistici nella peer review non riguarda affatto l'analisi. Riguarda come vengono riportati i numeri. Un p-value isolato senza intervallo di confidenza. La parola "significativo" usata in senso vago. Un risultato che il lettore non riesce a ricostruire dalla tabella. La nostra guida su come riportare le statistiche, i p-value e gli intervalli di confidenza copre le semplici abitudini di reporting che eliminano quasi ogni segnalazione di questo tipo. E se il vostro studio segue i pazienti nel tempo, come avviene nella maggior parte dei lavori oncologici, come riportare l'analisi di sopravvivenza tratta le curve di Kaplan-Meier, gli hazard ratio e l'unica assunzione che la maggior parte degli autori dimentica di verificare.

4Superate il primo esame del redattore

Ripensate alla fase di desk screening nel funnel qui sopra, perché è qui che la superate. Un redattore verifica un breve elenco di cose nei primi minuti, e perché gli articoli vengono respinti alla desk review illustra ciascuno di questi criteri in modo che nessuno vi colga di sorpresa. La vostra lettera di accompagnamento al redattore fa parte di questo stesso momento. È la prima cosa che il redattore legge, e la vostra unica occasione per dire, in parole chiare, perché il vostro articolo è adatto alla loro rivista e perché è rilevante per i loro lettori.

5Superare la peer review

Se il vostro articolo viene inviato in revisione e torna con commenti, è un passo avanti, non un fallimento. La lettera di decisione conterrà uno dei verdetti standard, e la formulazione spaventa le persone molto più di quanto dovrebbe. Ecco cosa significa davvero ciascuno di essi.

Cosa significa davvero la decisione del redattore Accettato Avete finito. Raro alla prima decisione, quindi non contateci. Revisione minore Quasi ci siamo. Piccole correzioni, poi di solito accettato. Revisione maggiore Non è un no. È un invito, e il percorso più comune verso il sì. Rifiuto e risottomissione La porta è aperta. Correggete i problemi principali e inviatelo di nuovo come nuovo. Rifiuto Non è la fine. Revisionate e inviatelo a un'altra rivista.
Figura 3. I verdetti standard in una lettera di decisione. La revisione maggiore, evidenziata, è la strada più comune verso un articolo pubblicato, non un rifiuto educato.

Il verdetto che con più probabilità porta a un sì è la revisione maggiore, e se ciò avviene davvero dipende più dalla vostra risposta che dalla nuova bozza del manoscritto. Come rispondere ai commenti dei revisori mostra come costruire una risposta calma e punto per punto, come dissentire senza sembrare difensivi e come gestire il commento che vi sembra ingiusto.

6Se il vostro lavoro è iniziato come tesi

Esiste un percorso comune con un passaggio aggiuntivo all'inizio. Se il vostro studio è nato come tesi o dissertazione, non potete semplicemente inviarlo a una rivista. Una tesi e un articolo sono scritti per lettori diversi e hanno lunghezze molto diverse. Trasformare una tesi di dottorato in articoli di rivista spiega quanti articoli ricavare da una singola tesi, cosa tagliare per raggiungere il limite di parole di una rivista e come riutilizzare i propri testi senza incorrere in problemi.

Quanto tempo richiede davvero tutto questo

Più di quanto si aspettino la maggior parte degli autori alle prime armi. Qualche mese dalla bozza conclusa all'accettazione è normale, e tempi più lunghi sono comuni. La parte difficile è che la maggior parte di quel tempo è semplicemente attesa, prima nella coda di un redattore e poi con i revisori, e non è possibile accelerare né l'uno né l'altra. La buona notizia è che le parti che dipendono da voi, la scrittura e la revisione, sono esattamente quelle in cui il lavoro accurato paga due volte. Una submission pulita ha meno probabilità di essere rinviata per un secondo o terzo turno, e ogni turno che si evita può far risparmiare mesi.

Quanto tempo richiede davvero, dalla bozza all'accettazione Spesso da 3 a 9 mesi dall'inizio alla fine, e la maggior parte è fuori dal vostro controllo. Scrivi e rifinisci Primo esame Peer review Revisiona e decisione finale ✓ da 3 a 6 settimane da 1 a 2 settimane da 1 a 3 mesi da 1 a 2 mesi Accettato Nelle vostre mani In attesa, fuori dal vostro controllo
Figura 4. Una tempistica tipica dalla bozza conclusa all'accettazione. I tratti evidenziati sono le parti che controllate, e svolgerle bene è il modo per evitare turni aggiuntivi che aggiungono mesi.

Nessuna di queste tappe è difficile di per sé. Gli articoli che vengono pubblicati sono semplicemente quelli i cui autori hanno dedicato a ogni tappa la stessa cura che hanno dedicato agli esperimenti. Non occorre essere scienziati migliori per pubblicare più spesso. Occorre essere più consapevoli. Lavorate sulle guide qui sopra man mano che il vostro articolo raggiunge ogni fase, e avrete fatto esattamente questo.