Avete discusso. La tesi è rilegata, ben oltre cento pagine, e tutti ora vi dicono la stessa cosa: ricavatene degli articoli. Sembra la parte facile. Non lo è, perché una tesi e un articolo di rivista sono due cose diverse. Una tesi è una lunga narrazione connessa scritta per una commissione che conosce già il vostro campo e ha il compito di leggere ogni pagina. Un articolo deve stare da solo, in un terzo della lunghezza, per lettori che non hanno mai sentito parlare di voi e se ne andranno al primo paragrafo confuso.

Il lavoro quindi non è un taglio. È una ricostruzione. Come revisore di queste submission, di solito riesco a capire entro una pagina quando un articolo è un capitolo di tesi leggermente ridotto, e raramente si legge bene. Ecco come fare la conversione correttamente, passo dopo passo.

1Decidete quanti articoli fare e resistete all'impulso di dividere troppo

La vostra tesi probabilmente contiene due o tre articoli reali, uno per ogni domanda di ricerca distinta. La prima decisione è come dividerla. La trappola corre in entrambe le direzioni. Infilare tutto in un solo articolo lo rende poco focalizzato e troppo lungo. Dividere una domanda in più articoli sottili, quello che i revisori chiamano salami slicing, fa sembrare ciascuno troppo esile per essere pubblicato, e i redattori lo notano. La regola pratica è un messaggio forte e autosufficiente per articolo.

La vostra tesi più domande Articolo 1 domanda di ricerca A, raccontata come una storia Articolo 2 domanda di ricerca B, un messaggio diverso Articolo 3 facoltativo, solo se sta da solo Un messaggio forte per articolo. Non dividete una sola domanda in fettine sottili.
Figura 1. La maggior parte delle tesi diventa due o tre articoli, uno per domanda di ricerca. L'abilità sta nel scegliere dove tagliare, in modo che ogni articolo porti un messaggio completo e nessuno sembri troppo esile per essere pubblicato.

2Trovate il messaggio unico di ogni articolo

Una tesi può vagare. Può rispondere a cinque domande ed esplorare ogni percorso laterale interessante trovato lungo il cammino. Un articolo non può. Prima di scrivere qualsiasi cosa, completate questa frase per ogni articolo: “Questo articolo mostra che ___.” Se avete bisogno di un “e” per completarla, potreste avere due articoli. Tutto nel manoscritto guadagna poi il suo posto servendo quella frase, oppure viene tagliato.

3Tagliate a un terzo e tagliate le cose giuste

Rendere un capitolo pronto per la pubblicazione di solito significa ridurlo da ben oltre cento pagine a circa un terzo. Sembra brutale finché non si vede cosa va via. Via il background esaustivo, i metodi che avete provato e che non hanno funzionato, i lunghi passaggi riflessivi e la maggior parte delle appendici. Ciò che rimane è la colonna vertebrale: la domanda, cosa avete fatto, cosa avete trovato e cosa significa. Non state riducendo la tesi. State estraendo un articolo che era dentro di essa.

Tesi ~150 pagine Introduzione Rassegna della letteratura Metodi Risultati (cap. 4–6) Discussione Appendici ricostruzione Article ~25 pagine Introduzione (concisa) Metodi Risultati (questa domanda) Discussione
Figura 2. La conversione è strutturale, non cosmetica. L'ampia rassegna della letteratura diventa un'introduzione concisa, i risultati di una domanda diventano il cuore dell'articolo e le appendici in gran parte scompaiono.

4Ricostruite la struttura in IMRaD

I capitoli della tesi non si mappano uno a uno su un articolo. Il cambiamento più grande riguarda la rassegna della letteratura. Nella tesi può occupare quaranta pagine e dimostrare che avete letto tutto. Nell'articolo diventa un'introduzione concisa il cui unico compito è inquadrare questa domanda e concludere con il problema che il vostro studio colma. I metodi sono di solito quelli più pronti. I risultati si riducono alle figure e alle tabelle che servono il messaggio unico dell'articolo. La discussione viene riscritta per interpretare solo quei risultati, non l'intero progetto.

5Cambiate il pubblico, frase per frase

Questo è il passaggio che le persone saltano, e i revisori lo sentono immediatamente. La vostra tesi è stata scritta per una commissione che viveva dentro il vostro progetto. Il vostro articolo è per ricercatori che non lo conoscono. Ogni “come discusso nel Capitolo 3” deve scomparire. I termini che avete definito duecento pagine prima devono essere ridefiniti qui. Le assunzioni che il vostro supervisore condivideva con voi devono essere rese esplicite. Leggete ogni paragrafo e chiedetevi: un ricercatore competente di un campo vicino riuscirebbe a seguire questo senza altro contesto. Se no, è ancora prosa da tesi.

6Gestite l'etica del riutilizzo del proprio lavoro

Riutilizzare la propria tesi è normale e atteso, ma ci sono regole. Dite al redattore nella vostra lettera di accompagnamento che il manoscritto si basa sulla vostra tesi, e citate la tesi se è disponibile online. Non copiate lunghi passaggi parola per parola, nemmeno dai vostri testi, perché i controlli anti-riciclo lo segnaleranno e dà un'impressione di superficialità. Riscrivete per il nuovo pubblico, cosa che dovreste fare comunque.

Aspetto Tesi Articolo di rivista Lettorela vostra commissioneestranei nel campo Lunghezza100+ paginecirca un terzo Portatamolte domandeun messaggio Letteraturarassegna esaustivaconcisa, solo ciò che la inquadra Narrazioneuna narrativa connessasta completamente da solo
Figura 3. Le cinque differenze che contano. Tenetela vicina mentre scrivete, perché quasi ogni revisione che un revisore chiede su un articolo derivato da una tesi risale a una di queste righe.

La tesi vi ha dato il titolo. Gli articoli sono ciò che viene letto, citato e ricordato, e sono il modo in cui si costruisce la fase successiva della vostra carriera. Quindi trattate ciascuno come un nuovo pezzo di scrittura rivolto a un nuovo lettore, non come un capitolo con i bordi levigati. Fatto così, il lavoro che vi ha richiesto anni raggiunge finalmente le persone a cui era destinato.