Un día o dos después de enviar, llega un correo electrónico. Ningún revisor estuvo involucrado. “Hemos decidido no enviar su manuscrito a revisión.” Eso es un rechazo sin revisión, y en muchas revistas es el destino de la mayoría de las presentaciones. Lo doloroso es lo que generalmente no significa. Raramente es un juicio de que su ciencia es débil. Un editor pasó unos minutos con su artículo, encontró un obstáculo y continuó con el siguiente en una larga cola.

Yo me siento al otro lado de esa cola. La buena noticia es que casi todos los obstáculos son algo que usted puede eliminar antes de enviar. Esta guía recorre los filtros que el editor verifica primero, en el orden en que los verifica, y concluye con una breve verificación que puede realizar en su propio artículo para superarlos todos.

100 submitted ~70 devueltos sin revisión • el alcance no encaja en la revista • directrices o formato ignorados • hallazgo no suficientemente novedoso para estos lectores • declaraciones de ética o datos ausentes • lenguaje demasiado poco claro para seguirlo ~30 enviados a revisión por pares ahora juzgados por la ciencia
Figura 1. Aproximadamente siete de cada diez manuscritos son devueltos antes de que un revisor los vea. Casi todos los motivos son algo que usted puede corregir de antemano. Proporciones ilustrativas.

1Alcance: la revista equivocada hunde más artículos que la ciencia débil

Los editores devuelven más artículos por falta de adecuación que por calidad deficiente del trabajo. Si su estudio pertenece realmente a una revista especializada y lo envió a una general, el editor lo nota en segundos. Antes de enviar, lea dos o tres números recientes de la revista y pregúntese con honestidad si su artículo encajaría naturalmente junto a ellos. Luego responda directamente a esa duda en su carta de presentación, en una sola frase, antes de que se forme en la mente del editor.

Invita al rechazoCreemos que nuestros hallazgos serán de amplio interés para sus lectores.
Muestra la adecuaciónSu revista publicó recientemente [ref] sobre [tema]. Nuestro estudio amplía ese trabajo mediante [contribución específica], por lo que consideramos que encaja aquí.

2Directrices y formato: descuido que el editor detecta de un vistazo

Recuento de palabras superior al límite. Tipo de artículo incorrecto. Referencias en el estilo equivocado. Una estructura que la revista no utiliza. Nada de esto cambia su ciencia, pero el editor lo interpreta como una señal de que usted no tomó la revista en serio, y de que el resto del artículo puede ser igualmente descuidado. Abra las instrucciones para autores en una ventana y su manuscrito en otra, y revíselos línea por línea antes del envío. Es tedioso, y es uno de los rechazos más fáciles de evitar.

3Novedad: haga que la parte nueva sea imposible de pasar por alto

El editor no pregunta si su trabajo es nuevo para la ciencia en sentido abstracto. Pregunta si la parte novedosa es clara, y si importa a sus lectores. Si tienen que buscar qué es lo novedoso, asumirán que hay poco. Expréselo claramente en la última línea del resumen y nuevamente al final de la introducción: qué no se sabía antes, y qué demuestra ahora su artículo.

4Los filtros de solidez y ética

Algunos filtros son de aprobación o rechazo, y una declaración ausente significa un retorno automático en muchas revistas. Antes de enviar, confirme que cada uno de estos está presente y es explícito.

5Lenguaje y claridad: si el editor no puede seguirlo, se detiene

Este es el filtro que sorprende a los investigadores cuidadosos. Un editor no reescribirá sus frases para encontrar su significado. Si el resumen es difícil de leer, asumirá que todo el artículo lo será, y lo devolverá con una línea sobre el lenguaje. No se trata de un inglés elegante. Se trata de si un lector ocupado puede seguir su argumento en la primera lectura. También es el filtro en el que más artículos de autores no nativos fallan, y el más fácil de corregir.

Alcance ¿revista correcta? Directrices ¿formato seguido? Novedad ¿claramente nuevo? Solidez ¿ética, datos? Claridad ¿legible? › › › › Los primeros cinco minutos del editor Fallar en cualquier filtro significa que el artículo es devuelto el mismo día. Superar los cinco significa que va a revisión. Enviado a revisión por pares
Figura 2. Un manuscrito debe superar los cinco filtros antes de que se invite a un solo revisor. La mayoría de los rechazos sin revisión corresponden a uno de estos, no a un veredicto sobre la investigación en sí.

6Una verificación previa al envío de diez minutos

Antes de presionar enviar, someta su propio artículo a la misma verificación que realizará el editor. Si puede responder sí a cada punto, habrá eliminado casi todos los motivos de rechazo sin revisión.

Realice esto antes de enviar Leí números recientes y el artículo encaja en esta revista El recuento de palabras, el tipo de artículo y el estilo de referencias coinciden con las directrices El punto novedoso está indicado en el resumen y en la introducción Las declaraciones de ética, consentimiento, conflictos, financiación y datos están todas presentes La lista de verificación de informes correcta está completada y citada Un colega fuera de mi campo leyó el resumen y lo siguió fácilmente
Figura 3. Una breve verificación previa al envío. Cada punto corresponde a un filtro de la Figura 2. El último es el seguro más económico contra un rechazo por lenguaje.

Nada de esto convierte un estudio débil en uno sólido. Lo que hace es asegurarse de que ningún motivo superficial se interponga entre su trabajo y una lectura justa. Un rechazo sin revisión parece personal, pero es mecánico, y la mecánica está casi en su totalidad bajo su control. Supere los filtros, y su ciencia finalmente será juzgada como ciencia.